Baseball 1. Bundesliga: Im direkten Duell um einen Playoffplatz begrüßten die Baseballer des TV Cannstatt am vergangenen Wochenende bei tropischen Temperaturen vor rund 550 Zuschauern die Mainz Athletics. Die Spiele gegen Mainz sind seit Jahren immer eine knappe und spannende Angelegenheit. Bei diesem Aufeinandertreffen der beiden Teams war es nicht nur spannend, sondern sogar dramatisch.
Beide Teams spielten fast in der selben Formation wie im Hinspiel Anfang Mai, als Mainz die Stuttgart Reds in einem tollen Baseballspiel denkbar knapp mit 1:0 besiegte. Lediglich der gerade wieder von einer hartnäckigen Muskelverletzung genesende Xavi Gonzales ersetzte bei den Stuttgart Reds Germain Brunswick. Die Reds wollten es besser machen als im Hinspiel und vor allem schnell und überhaupt mal punkten. Und genau dies gelang den Schwaben schon im ersten Inning.
Die Reds besetzten alle Bases, und ein weiter Schlag ins Outfield von Marcel Hering war gleichbedeutend mit dem ersten Punkt in der Partie. Deutschlands zur Zeit vermeintlich bester Pitcher, Jan-Niclas Stöcklin, im Trikot von Mainz hatte dann aber im Anschluss die Sache fest im Griff und befreite sich aus der schwierigen Situation souverän mit zwei Strike Outs gegen die beiden folgenden Stuttgarter Schlagmänner. Das ohnehin schon spannende Spiel wurde ab dem vierten Inning dramatisch.
Bei schon 2 Aus schlug der Mainzer Mike Larson den Baseball hart ins Leftfield. Stuttgarts Ruben Kratky gab alles um den Ball noch aus der Luft zu fangen. Doch es fehlten ihm nur wenige Zentimeter, und statt des dritten Aus und Angriffswechsels stand es plötzlich 1:1 in der Partie, dazu war noch Larson an der 2. Base. Der noch letztes Jahr für Stuttgart spielende Catcher Jonathan Wagner schlug den nächsten Pitch hoch zwischen Infield und Outfield. Stuttgarts Infielder Xavi Gonzales versuchte den hohen Ball rückwärts im Vollsprint zu erlaufen. Aus der anderen Richtung kam der Outfielder und Spielertrainer Gavin Ng mit voller Geschwindigkeit demselben Ziel wie Gonzales, nämlich den Ball aus der Luft zu fangen zum dritten Aus. Beide krachten böse zusammen, und das Knie von Ng traf dabei Gonzales unglücklich mit voller Wucht am Hinterkopf, der daraufhin sofort bewusstlos liegen blieb.
Da der Ball dabei Gonzales aus dem Handschuh fiel war Larson schon unterwegs zur Home Plate und markierte damit die 2:1 Führung für Mainz. Was folgte war eine längere Spielunterbrechung. Xavi Gonzales musste ärztlich erstversorgt und anschließend ins Krankenhaus gebracht werden. Trotzdem schafften die Reds im Gegenzug wieder prompt das Spiel auszugleichen. Im folgenden fünften Inning hatte Stuttgarts Pitcher Thomas de Wolf die Mainzer fest im Griff. De Wolf selbst startete die Offensive mit einem Hit und wollte sich zudem die 2. Base erlaufen. Dabei war er wohl eher sicher, doch der Schiedsrichter sah dies ganz anders und gab de Wolf umstritten Aus.
Dieser war sehr erzürnt mit der vermeintlichen Fehlentscheidung und brachte dies für den Schiedsrichter zu stark zum Ausdruck. Thomas de Wolf wurde daraufhin vom Platz gestellt. Dies schockte nun die Reds endgültig. Vor allem brachte dies den gesamten Spielplan des Trainers der Reds durcheinander, da Ng nun viel früher auf seine Einwechselwerfern zurück greifen musste. So kam es wie es kommen musste, weder Brunswick noch der folgende Pitcher Marcel Hering konnten die Athletics davon abhalten im 7. Inning zwei weitere Punkte zu erzielen. Offensiv hatten die Reds nichts mehr entgegen zu setzen und verloren die Partie knapp mit 2:4 Punkten.
Um nicht alle Playoffträume frühzeitig begraben zu müssen, mussten die Reds das anschließende zweite Spiel unbedingt gewinnen. Doch die vermeintlichen Schlüsselspieler waren bereits aus dem Spiel. Gonzales im Krankenhaus, de Wolf gesperrt und auch Troy Weinerts Verletzung vor einer Woche am Daumen brach wieder auf und machte einen Einsatz unmöglich. Damit waren auch die drei gefährlichsten Schlagleute und Garanten in der Abwehr auf Stuttgarter Seite aus dem Spiel.
Die schlechtesten Voraussetzungen also um dieses so wichtige Spiel im Kampf um einen der vier Playoffplätze zu gewinnen. Es mussten neue Helden her. Mit Eric Massingham als Pitcher auf dem Mound hatten die Reds genau einen solchen im Spiel. Massingham spielte stark und hielt lange acht Spielabschnitte durch. Dabei schickte er allein 11 Schlagleute der Mainzer mit Strike Outs direkt zur Bank zurück und ließ dabei nur 2 Runs zu.
Ein anderer Held war Germain Brunswick, der eine sehr gute Partie in der Defensive an der ungewohnt dritten Base spielte und mit einem Homerun die Offensive der Reds so richtig anfeuerte. Der dritte Held war Hagen Rätz, der im sechsten Spielabschnitt die 3:2 Führung selbst erlief und dann im neunten Inning die Verantwortung übernahm und den bärenstarken Massingham als Pitcher ablöste. Mainz machte noch mal richtig Druck und schaffte es auch Läufer auf die 1. und 2. Base zu bringen. Doch Rätz behielt die Nerven und beendete das Spiel mit einem Strike Out. Das Team feierte anschließend den Sieg mit den vielen Zuschauern.
Da die Haar Disciples überraschend gegen Tübingen ein Spiel verloren hatten, bleibt der Kampf um die Playoffs in der Bundesliga weiter spannend. Die ersten beiden Plätze mit Regensburg und Heidenheim sind wohl vergeben. Bleiben noch zwei Playoff-Plätze für drei Teams. Zwar belegen Mainz und Haar momentan diese beiden, doch die Stuttgart Reds sind mit nur einer Niederlage mehr direkt hinter den beiden Konkurrenten in Lauerstellung.
Kommenden Samstag gibt es dann zwei weitere Endspiele um die beiden begehrten Tabellenplätze. Die Reds spielen vor den Toren Münchens gegen Haar. Man hofft darauf, dass de Wolf eine Sperre von einem Spiel vom Fachverband bekommen wird und damit wieder einsetzbar ist am Samstag. Ob Troy Weinert und Xavi Gonzales spielen werden können, entscheidet sich erst kurz vor den beiden Spielen. Xavi Gonzales geht es den Umständen entsprechend gut. Er wurde am Montag zumindest wieder aus dem Krankenhaus entlassen und wird sich erstmal schonen müssen. Sollten in Haar also erneut die Topspieler ausfallen, müssten wieder neue Helden beim TV Cannstatt geboren werden.
Fotos von Iris Drobny: Gavin Ng und Xavi Gonzales krachen zusammen und Hagen Rätz freut sich über eine tolle Leistung und zumindest einen Sieg gegen die Mainz Athletics.
Die komplette Galerie zum Spiel von Reds Fotografin Iris Drobny gibt es ---> hier