Softball: Seit 3 Jahren richten die US Streitkräfte in den Patch Barracks (Vaihingen) den American European Friendshipcup aus. Für die Damen des TV Cannstatt, die sich letztes Jahr den Meistertitel holen konnten, ist dieses Turnier eine ideale Vorbereitung für die in zwei Wochen startende Saison in der baden-württembergischen Verbandsliga.
Gespielt wurde parallel auf vier nebeneinander liegenden Softballplätzen mitten in den Patch Barracks, nur rund 15 Kilometer entfernt von den beim TV Cannstatt heimischen Stuttgart Reds. Allerdings war es sowohl den Trainern als auch den Spielern sicherlich etwas mulmig zumute, als man die teilnehmenden Mannschaften bei der Gruppeneinteilung sah.
Neben Teams aus Spanien, Russland, US-Ramstein war auch die U19 Auswahl Bayerns und die Bundesligateams Karlsruhe und Wesseling mit dabei. Daher konnte sich das Team der Reds hier definitiv als Underdog bezeichnen. Los ging es dann am Samstag auch gleich gegen den amtierenden Deutschen Meister, den Wesseling Vermins. Das Team, trainiert von dem Deutschen Nationaltrainer Udo Dehmel, ließ auch keinen Zweifel aufkommen, dass es mindestens einen Klassenunterschied zwischen beiden Teams gibt. Während in den 1,5 Stunden Spielzeit Wesseling locker 15 Runs (Punkte) erziele, taten sich die Reds schwer und schafften in der Schlussphase noch vier Runs zur Ergebniskosmetik.
Nach einer kurzen Pause kam es zum internationalen Vergleich. Die Reds mussten nun gegen das Team aus dem Südwesten Spaniens, der Region Andalusiens, Rota Fastpitch antreten. Früh erzielten die Spanierinnen Punkte und ließen keine Gegenpunkte zu. Doch Mitte des Spiels kamen die Reds immer besser ins Spiel und ihnen gelangen auch offensiv tolle Aktionen. Im letzten Spielabschnitt konnten die Reds dann tatsächlich mit 2 Runs in Führung gehen.
Nun musste man noch eine einzige Defensive überstehen um einen ersten Sieg zu erringen. Rota brachte zwar noch eine Läuferin nach Hause, doch die Reds ließen anschließend keinen Punkt mehr zu. Glücklich freuten sich die Reds Damen über den knappen 7:6 Sieg. Müde und erschöpft musste man dann am frühen Abend noch eine Begegnung gegen die Bayern U19 Auswahl bestreiten. Das bayrische Team ging durch viele weite Schläge schnell in Führung und ließ den Reds keine Chance. Zwischenzeitlich lagen sie mit 12 Punkten zurück. Auch in der dritten Partie zeigte man dann noch eine tolle Moral und konnte zumindest noch ein 10:16 erreichen.
Sonntags spielten die Reds früh Morgens gegen das Gastgeberteam, die Stuttgart Select. Diese Mannschaft war eine Auswahl von vielen internationalen Topspielerinnen und hatte am Vortag dem Deutschen Meister Wesseling schon keine Chance gelassen und mit 6:1 gewonnen. Doch auch hier verlangten sich die Reds Damen alles ab und kamen nach einem sehr guten Spiel zumindest nicht unter die Räder. Mit dem Endstand von 2:7 gegen den späteren Turniersieger konnten alle Beteiligten zufrieden sein. Im letzten Gruppenspiel gegen den Bundesligisten Karlsruhe Cougars ging es dann tatsächlich noch um den Einzug ins Halbfinale.
Und der Bundesligist legte los wie die Feuerwehr. Mit vier Runs inklusive einem weiten Homerun über den Zaun beendeten sie das erste Inning. Doch von da an waren beide Teams gleichwertig. Die Reds Damen brachten viele Schläge ins Feld und Karlsruhe machte unerwartet viele Fehler. Das Spiel kippte zum Ende hin zu Gunsten der Stuttgart Reds und die Badener waren mit 9:5 geschlagen. Direkt im Anschluss wurde das Spiel um Platz 3 ausgetragen. Die Gegnerinnen waren erneut die Bayrische Auswahl, die am Vorabend noch klar die Reds in die Schranken wiesen. Doch die Reds Trainer änderten zum Sieg gerade gegen Karlsruhe überhaupt nichts und ließen ihre Mannschaft genau so weiter spielen.
Und es klappte! Die Reds machten genau da weiter, wo man gegen Karlsruhe aufgehört hatte. Gutem Spiel in der Defensive folgten gute Aktionen in der Offensive. Es gelang nun fast alles, und wenn man in allen Spielen vorher immer einem Rückstand hinterherlaufen musste, schafften es die Reds gegen die Bayern Auswahl immer in Führung zu bleiben. Nach sechs Spielen in zwei Tagen war dies genau der richtige Antrieb um noch mal alle Kräfte zu mobilisieren. Somit konnten die Reds erfolgreich Revanche nehmen und die Bayern Auswahl mit 10:7 besiegen. Am Ende wurden sie also sensationell Dritter in diesem hochbesetzten Turnier.
Foto von Iris Drobny: Elena Dopfer lässt den Softball vom Schläger nur abtropfen