Die Junioren zeigten in Verl und Paderborn eine sehr starke Mannschaftsleistung, die zu einem knappen 2. Platz bei der DM führte und ihre starke Verbesserung während der Saison widerspiegelte.
Tag 1
Nach einer guten Vorbereitung bei einem "All-You-Can-Eat" Diner am Vorabend, bei dem einige Jungs 3 Hauptgerichte gegessen hatten, stürmten die gut genährten Stuttgarter Jungs zu einem 15:0 Mercy Rule Sieg über die Bremen Dockers in 4 Innings. Aggressives Baserunning und ein 4-Hit- und 5-RBI-Spiel von Moritz Köhler waren die Höhepunkte, aber die herausragende Leistung kam von Starting Pitcher Henry Sernatinger, der 9 seiner 12 Schläger ausschaltete, ohne einen Hit zuzulassen. Emil Hundt vervollständigte den "No-Hitter" des Teams auf dem Mound.
Es blieb keine Zeit zum Ausruhen, denn es stand ein sehr talentiertes, junges Team der Cologne Cardinals auf dem Spielplan, das mit einem Starting Pitcher der deutschen Nationalmannschaft antrat. Den Cardinals unterliefen im ersten Inning mehrere Fehler in der Defensive, die die Reds ausnutzten, wobei der 2-RBI-Double von Max Homberg der entscheidende Hit war. 8 Runs im ersten Inning entschieden das Spiel zu Gunsten der Reds, und der Starting Pitcher Jonathan Schäffer sorgte mit 6 Strikeouts in 3 starken Innings dafür, dass dies auch so blieb. Die Reliever Moritz van Bergen und Nils Norgel beendeten das Spiel auf dem Mound, während das offensive Highlight des Spiels der überragende 3-Run-Home-Run von Joel Petzold war, der weit über den Zaun in der rechten Mitte in Verl geschlagen wurde. Der Endstand lautete 16-3.
Tag 2
Die Jungs schliefen in ihren "kleinen Häusern", wachten auf, frühstückten auf dem Campingplatz und fuhren dann zurück nach Verl, um sich auf das Entscheidungsspiel gegen Hünstetten Storm vorzubereiten. Leider machte das Wetter kurz vor Spielbeginn einen Strich durch die Rechnung und es kam zu einer langen Verzögerung, aber dank der großartigen Arbeit des beeindruckenden Verler Personals, das das ganze Wochenende über großartig war, war das Spielfeld fertig und die Reds waren bereit zu spielen, aber leider waren die Storm nicht einverstanden und gaben das Spiel auf, weil die Platzbedingungen nicht den Anforderungen entsprachen. Das bedeutete zwar den Gruppensieg für die Reds, war aber dennoch enttäuschend, da sich das Team mehr Innings und Spiele bei der DM gewünscht hätte.
Finaltag
Im Halbfinale in Paderborn wartete eine starke Mainzer Mannschaft auf die Reds. Die Athletics hatten die gastgebenden Untouchables in der Gruppe mit 15:0 besiegt und damit das Halbfinale erreicht, was die bisher größte Herausforderung darstellte. Moritz van Bergen hatte zu Beginn den Ball und dominierte das Spiel. Er griff die Strikezone an, warf mit viel Tempo und ließ Mainz absolut keine Chance. Der Mainzer Pitcher machte es ihm in der Anfangsphase gleich und die Reds nutzten Small-Ball mit mehreren Steals von Oscar Hundt, um in der Mitte des Innings 2 Runs zu erzielen. Ein tiefer Sac Fly von Felipe Homberg und ein RBI-Single von Lukas Grimminger verschafften etwas Luft, aber van Bergen brauchte nicht viel, da er 10 Strikeouts und 2 Hits ohne einen Walk im Spiel zuließ. 5-0 war der Endstand.
Damit kam es zum Finale gegen eine Regensburger Mannschaft, die mit ihrem Kader voller Spitzenspieler aus ganz Deutschland und Europa mit 65:7 Siegen durch das Turnier gerauscht war. Die Reds ließen sich nicht einschüchtern und nutzten ihre Erfahrung von vor ein paar Wochen, als sich die meisten der beiden Teams in einem Doubleheader der zweiten Liga in Regensburg gegenüberstanden, der in zwei knappen Niederlagen endete. Auch das Finale sollte ein äußerst knappes Spiel werden. Oscar Hundt eröffnete das Spiel mit einem Line-Drive-Hit, er stahl die zweite Base und punktete, als Moritz van Bergen einen langen Double zum Zaun schlug, um die Reds früh in Führung zu bringen.
Jonathan Schäffer lieferte ein großartiges Spiel ab, während seine Verteidigung einen unglücklichen Tag erwischte. 5 Fehler der Reds trugen dazu bei, dass die Regensburger den Rückstand aufholen und mit 2:1 in Führung gehen konnten. Schäffer kämpfte die ganze Zeit und brachte das Spiel beim Stand von 2:1 ins 6te Inning. Im 6. Inning erreichten Moritz van Bergen und Felipe Homberg die Base, um Regensburgs Starting Pitcher aus dem Spiel zu jagen, und Reliever Tim Fischer kehrte aus Amerika zurück, wo er einen Profivertrag unterschrieben hat. Die Geschwindigkeit war hoch, aber Joel Petzold war darauf vorbereitet und schlug einen spielentscheidenden RBI-Double. Petzold, der als Relief-Pitcher auf dem Mound stand, schaltete Regensburg aus und schickte das Spiel mit einem Gleichstand von 2 Punkten ins letzte Inning. Unglücklicherweise ging Regensburg mit 2 Outs am Ende des siebten Innings durch einen Wild Pitch als Sieger vom Platz. Dennoch war es ein großartiges Spiel und eine großartige Leistung, und die Reds beendeten das Turnier zu Recht mit erhobenem Haupt.
Das Wochenende spiegelte die Arbeit eines ganzen Jahres wider, denn die Reds waren nicht annähernd auf dem Niveau des Endspiels und hatten viele harte Zeiten zu überstehen, aber sie arbeiteten weiter. Viele haben 30-40 Spiele absolviert und das Team hat sein Bestes beim Qualifikationsturnier und bei der DM gegeben.
Das Team schloss mit einem ERA von 1,80 ab und erzielte am Wochenende 356 Treffer.
Felipe Homberg, Moritz van Bergen, Oscar Hundt und Lukas Grimminger verlassen nun leider die Junioren, aber ihr letztes Turnier mit dem Team kann als Erfolg bezeichnet werden. Ein Erfolg, auf dem sie in Zukunft aufbauen können und auf den die verbleibenden Spieler weiter hinarbeiten können.
Bilder von Iris Drobny gibt es hier
