Am Samstag zu Gast am Schnarrenberg ist Vizemeister Regensburg

Die Baseballer des TV Cannstatt starten am Samstag, den 02. April, in ihre fünfte Bundesligasaison. Nachdem man vergangene Saison knapp die Playoffs verpasste, um dann souverän mit einem 5. Tabellenplatz die Saison zu beenden, streben die Reds in dieser Saison ein ähnliches Abschneiden an.

"Natürlich träumt man immer von den Playoffs", so Abteilungsleiter Christoph Manske. Doch muss der Reds-Vorsitzende klar anerkennen, dass die anderen Teams ihren Kader kräftig aufgerüstet haben, und man zudem einige Schlüsselspieler in der neuen Saison ersetzen muss.

Doch da fängt das Problem schon an: Kaum zu ersetzen ist wohl der Abgang von Thomas de Wolf. Der schlagstarke Belgier, der zudem noch als Pitcher eingesetzt wurde, hat nach seiner starken Saison 2015 in den USA noch mal einen Profivertrag unterschrieben und steht damit Reds-Cheftrainer Gavin Ng nicht mehr zur Verfügung. Mit Eric Massingham wechselt auch noch der beste Werfer der Reds zum Ligakonkurrenten Mainz. Und auch Robin Schmich wird zukünftig nicht mehr bei den Reds an der 1. Base spielen, sondern bei den Mannheim Tornados. Zudem haben die Reds auf eine erneute Verpflichtung von Catcher Troy Weinert aus Australien verzichtet.

"Sportlich fehlen uns ein paar Schwergewichte", so Manske und hadert damit, dass die Spieler vom TV Cannstatt bei anderen Vereinen sehr beliebt sind, und quasi jeder Spieler mindestens ein Angebot von einem anderen Bundesligisten hatte. Auch schmerzt der Abgang vom U15 Europameister Simon Liedtke. Das Toptalent spielt zukünftig für den aktuellen Deutschen Meister, die Heidenheim Heideköpfe. "Dass wir in unseren Reihen ein paar sehr gute Nachwuchsspieler haben, die schon bald tolle Bundesligaspieler sein werden, hat sich bundesweit herumgesprochen. Hier müssen wir uns vor allem gegen die Baseballinternate aus Mainz, Regensburg und Paderborn erwehren und uns als Verein entsprechend anders aufstellen und reagieren", fordert deshalb Jugendwart Markus Weil.

Die sportlichen Lücken möchten die Verantwortlichen der Stuttgart Reds zum einen mit jungen Nachwuchstalenten füllen. So können die Youngsters Matthias Schmitt (16 Jahre), Fabian Weil (17 Jahre), Jannik Denz (16 Jahre) und Jonas van Bergen (15 Jahre) mit ihren ersten Einsatzzeiten in der höchsten Deutschen Liga rechnen. Gespannt ist man vor allem von der Entwicklung von Jonas von Bergen, der aktuell ein Viertel Jahr in der Dominikaschen Republik unter professionellen Bedingungen trainiert und spielt und kommende Woche zurück erwartet wird.

 v.l.n.r.: Matthias Schmitt, Fabian Weil, Jannik Denz, Jonas van Bergen (Fotos: Iris Drobny)

Zum anderen werden die freien Plätze im Kader natürlich auch von einigen erfahrenen Spielern gefüllt. So verstärkt die Reds David Rider aus Las Vegas, der als Pitcher im 2. Spiel werfen soll. Quinn Tiernan aus Colorado Springs auf der Position des Catcher soll Troy Weinert ersetzen. Der schlagstarke US-Amerikaner Gary Owens kommt von den Bad Homburg Hornets und soll vor allem nach dem Weggang von de Wolf die Offensive stabilisieren. Dabei soll Owens Unterstützung vom erfahrenen Curtis di Salle bekommen, der letzte Saison noch in Italien eine sehr gute Schlagstatistik aufweisen konnte. All diese Spieler werden auch ihre große Erfahrung als Trainer für die Stuttgart Reds zur Verfügung stellen. "Dieses Konzept verfolgen wir seit Jahren und es hat sich einfach bewährt", ist Jugendwart Markus Weil überzeugt. "Das Know How, das die Spieler/Trainer mitbringen, ist für die jungen Talente und deren Entwicklung sehr wichtig. Aber auch die Vereinstrainer profitieren davon".

v.l.n.r.: David Rider, Curtis di Salle (Fotos: Iris Drobny)

Sollte sich noch etwas im Sponsoring ergeben, würde man unter Umständen noch gerne einen Pitcher für das erste Spiel verpflichten. Trainer Gavin Ng hofft aber keinen neuen Pitcher zu brauchen und vertraut hier seinem Kader. Mit Markus Winkler steht Ng ein ehemaliger Deutscher Nationalwerfer wieder zur Verfügung. Winkler hatte letzte Saison ein Aufbaujahr in der 2. Stuttgarter Mannschaft in der 3. Liga absolviert. Alle Reds und deren Fans werden Winkler die Daumen drücken, dass der Arm nach einer schweren Operation wieder schmerzfrei bleibt.

Winkler wird als Führungsspieler dringend gebraucht, um die neuen Spieler schnell zu integrieren und auch den vielen Talenten mit seiner Erfahrung zu helfen. Den nötigen Teamgeist und die Fitness hat man vergangene Woche im Trainingslager in Mailand geholt. Bei schönstem Frühlingswetter mit über 20° Grad konnten dort viele Trainingseinheiten absolviert und zudem zwei Testspiele gegen das italienische Team Novara gespielt werden. Ging die erste Partie noch mit 2:4 verloren, konnte man die zweite dann 5:2 gewinnen. Solch eine Ergebnisteilung wäre für den Saisonstart am Samstag im heimischen DB-Ballpark ab 13:00 Uhr, das zweite Spiel ab ca. 16:00 Uhr, ein wahrer Traumstart in die Spielsaison 2016.