Baseball: Am kommenden Sonntag starten die Baseballer des TV Cannstatt in Ihre nun mehr dritte Saison in der deutschen höchsten Spielklasse. Mit dem Gegner, den Heidenheim Heideköpfe, begrüßen die Reds im eigenen Stadion einen der beiden großen Meisterschaftsfavoriten aus der Bundesliga Süd. Die ideale Standortbestimmung für das Team um den neuen Cheftrainer der Reds Troy Williams.
Die Vorbereitung zum Saisonauftakt ist gelaufen. Zwei knappe Niederlagen gegen Mannheim folgten zwei knappe Siege gegen Tübingen. Am vergangenen Samstag konnte Neuenburg aus der 2. Bundesliga geschlagen werden. Sonntag folgten zwei deutliche Siege gegen den Schweizer Erstligisten und Rekordmeister den Therwil Flyers.
Viel Arbeit gab es für die Teamverantwortlichen der Roten aber schon über die Wintermonate. Teammanager Darren Marquez und Abteilungsleiter Christoph Manske mussten einen Teamumbruch ausgleichen. Leistungsträger aus der vergangenen Saison wie Matti Emery (Kanada), Chris Beck (USA), Sascha Lutz (Heidenheim), Craig Pycock (Hamburg) und Richard Olson (Australien) konnte oder wollte man teilweise auch nicht halten. "Nach einem sechsten Platz im ersten Bundesligajahr und einem fünften Platz im zweiten möchten wir unbedingt das Team weiter an die Spitzengruppe der Bundesliga führen", so Manske. Nachdem sie sich vergangene Saison zwar "nur" um einen Platz zur Vorsaison verbessern konnten, lagen dennoch Welten zu den Leistungen der Stuttgart Reds in den beiden ersten Bundesligajahren. Im Jahr 2012 kämpfte das Team des TV Cannstatt bis zum letzen Spieltag um den Klassenerhalt. 2013 verpassten die Reds ganz knapp die Playoffs, hatten aber mit dem Abstieg nie etwas zu tun. "Genau so soll es auch dieses Jahr sein. Mit etwas mehr Glück und vor allem weniger Verletzten als vergangene Saison, könnte es hoffentlich mit dem Traum Playoffs um die Deutsche Baseballmeisterschaft klappen," hofft Manske. Fest eingeplant und als abgeschlossener Transfer gemeldet war der Neuzugang des Pitchers Charley Olson von den Bonn Capitals. Doch der Transfer platzte kurzfristig und man musste noch schnell einen neuen Pitcher finden, der in das Anforderungsprofil der Cannstatter passt. Mit Nick Renault aus Solingen konnte man nun einen wirklichen "Winner" verpflichten. Letzte Saison führte der US Amerikaner mit tollen Leistungen die Alligators in das Finale um die Deutsche Meisterschaft. Weiter wechselt Catcher Jonathan Wagner von den Mannheim Tornados zu den Schwaben. Dazu kommen noch die Neuzugänge Dennis Ribbens, belgischer Nationalspieler, und Xavis Gonzales, spanischer Nationalspieler. Wie schnell sich die Neuen integrieren, und das Team überhaupt die spielweise des neuen Trainers Troy Williams umsetzt, wird entscheidend sein bei der Frage, ob das Team den Sprung in die Playoffs schaffen kann. "Unser Blick ist im Moment nur nach vorne gerichtet. Mit dem Abstieg sollten wir nichts zu tun haben dürfen", ist der Abteilungsleiter überzeugt. Eine weitere wichtige Aufgabe steht dem Cheftrainer bevor, den heranrückenden Eigentalenten, trotz aller ambitionierter Ziele, möglichst viel Spielpraxis in der höchsten Spielklasse zu geben.
Mit Heidenheim und Regensburg spielen zwei Teams um die Deutsche Meisterschaft. Mainz wird wohl, wie in den vergangenen Jahren auch, sicher die Playoffs erreichen. Um den letzten Playoffplatz werden sich aller Voraussicht nach Haar, Mannheim und Stuttgart streiten. Die ersten vier Teams spielen dann in einer Best Of Three Spielserie gegen die besten vier Teams aus der Nord-Bundesliga. Die beiden Teams, die es nicht schaffen den Playoffplatz zu erreichen, werden dann wahrscheinlich mit Bad Homburg und den Tübingen Hawks, ebenfalls in Spiel-Serien, den Absteiger aus der Bundesliga ausspielen. Dabei spielt der Tabellenfünfte gegen den Tabellenachten eine Serie, und der Sechste gegen den Siebten. Anschließend spielen beide Verlierer eine Serie um den Absteiger aus. Daher ist das Minimalziel von Abteilungsleiter Christoph Manske der fünfte Tabellenplatz. Schielen möchte man aber viel lieber auf den Vierten Tabellenplatz und der damit verbundenen erstmaligen Playoffteilnahme.
Wie weit das Team sportlich wirklich und ob es mit den Heidenheimern am kommenden Sonntag mithalten kann, wird sich zeigen. Letzte Saison gelang die Überraschung und Stuttgart konnte sensationell an den Doppelspieltagen jeweils einen Sieg gegen den Favoriten einfahren. Damit wären die Teamverantwortlichen bei den beiden Spielen, die am 06. April um 13:00 Uhr und 16:00 Uhr auf dem Schnarrenberg anfangen, sehr zufrieden.
Foto von Iris Drobny: Thomas de Wolf - von den New York Mets zu den Stuttgart Reds
Foto von Iris Drobny: Neuer Team Manager des 1. Bundesligateams - Darren Marquez
Foto von Iris Drobny: Neuzugang aus Mannheim Jonathan Wagner
Foto von Iris Drobny: Neuzugang Xavi Gonzales